尼日利亚位于非洲西部,足球作为传统项目深受国民爱戴,不论男女老少,对足球的态度都是一如既往的狂热。
尼日利亚人亲切的称国家队男足为“超级雄鹰”(Super eagle),国家队女足为“超级猎鹰”(Super Falcon)。2013年,超级雄鹰捧得非洲杯冠军,主教练斯蒂芬·凯西(Stephen Keshi)更是作为球员和教练两次捧杯,辉煌的瞬间定格在南非。
1年后,球队带着希望来到巴西,虽然成果从小组赛出线,但随后败给法国,止步淘汰赛。除此以外,“上届非洲杯冠军未能进入本届决赛圈”,也成了让球迷失望的另一件事。急转直下的形势不禁让球迷感慨,我们的超级雄鹰怎么了。而主教练凯西的命运在过去一年中也变得充满不确定,关于他的传言一个接着一个。
没人敢下定论这一切是否和总统选举有关,但就在尼日利亚新总统产生后不久,凯西获得了自己为期两年的一份新合同。在21日的签约仪式后,凯西在阿布贾说:“希望大家能给我一些宽容,不要再提过去,让我们把注意力放到未来,我将尽我所能帮助球队重塑往日辉煌。”凯西同时表示将会和教练组其他成员密切合作,在新的任期内帮助尼日利亚国家队获得更好成绩。
而就在教练人选最终确定3天后,尼日利亚足协对外界确认了另一则消息——我们有了新的合作伙伴,耐克。
尼日利亚足协主席阿玛居·皮尼克(Amaju Pinnick)称,尼日利亚足协已经与耐克公司签订了为期3年的新合同并于4月1日起生效,耐克公司将在2018年之前为尼日利亚国家男、女足设计、提供各类装备。最先享受新装备的队伍将会是U20男足,他们将在5月31日在新西兰开幕的20岁以下男足世界杯比赛中以全新面貌亮相。而尼日利亚足协此前与阿迪达斯公司的合作协议也随着新合同的签署而终止。
续约教练、签约新合作商,足协的几大举动一方面展示了自己的态度,另一方面也给了尼日利亚球迷一个信号。不久前,尼日利亚女足刚刚战胜马里,成功晋级非洲运动会足球项目决赛圈。好运能否从此开始,重塑辉煌之路还有多远,所有尼日利亚球迷都在期待。